Follow the Full Metal Bitch... or not.

Mon regard ne peut se détacher de la femme soldat alors qu'elle semble submerger par des émotions trop longtemps refoulées. Comme honteuse, je la vois détourner le regard, fuyant le mien, effaçant d'un revers de manche une larme qui, dieu seul sait depuis combien de temps elle fut refoulée. Silencieux, immobile, je me contente de l'observer, les sourcils légèrement froncés, ma bière à la main. Je peux comprendre que sa fierté, que son statut de soldat gradé, que son éducation qui sait, lui interdisent de paraître faible, je comprends pourquoi, tranchante, elle me fait comprendre qu'elle ne veut pas se pencher plus sur cet épisode de sa vie. Mais, aussi faible et ridicule qu'elle puisse se sentir, je reste ébahi par autant de force et va savoir pourquoi, ça me prend aux tripes. Pourtant, une demi-heure plus tôt, je n'avais qu'une envie, c'était de lui lâcher les chiens dessus, mais voilà... Je me rends bien compte qu'elle et moi, on a bien plus en commun que ce qu'on laisse croire.
Et voilà qu'elle lève sa bière à cette quatrième étape qu'est l'acceptation, sans prendre la peine de lever la tête, ne désirant visiblement pas affronter mon regard pour l'instant.

« La plus longue marche que j'ai jamais faite.»

J'esquisse un sourire léger, le regard toujours posé sur elle. Morgan. Une rencontre des plus étranges. J'imagine qu'en d'autres temps, en d'autres lieux, nous aurions pu trinquer ensemble en l'honneur de quelque chose de plus joyeux. Elle glisse un regard vers moi et il me semble entendre une toute autre personne.

« Au fait... Désolée pour votre femme.»

Je ferme les yeux et hoche légèrement la tête, un rictus en coin des lèvres, lui faisant comprendre que j'apprécie ses excuses et que je ne lui tiens plus rigueur de son écart. Elle parait confuse. Je tire sur ma clope et cette fois, c'est moi qui rompt le contact visuel, en accompagnant du regard le mégot que j'écrase lentement dans le cendrier, sur la table.

« Vous savez, je crois que le pire en fait, c'est pas de savoir que je ne pourrais plus la revoir. Nan, le pire, c'est quand je me dis que d'elle et moi, il ne reste plus rien.»

Je fixe le petit tas de cendre où repose mon mégot ratatiné, l'air absent, les yeux luisants d'une tristesse qui m'accompagnera toute ma vie, j'en suis certain. Je me racle la gorge, comme pour ravaler ce nœud qui s'y forme, avant de me lever en déclarant :

« Un père ne devrait jamais survivre à son enfant.»

Je me dirige vers le frigo et en sort deux nouvelles bières, bien fraîches : entre la chaleur qui les réchauffe trop vite et mon excellente descente, elles s'enchaînent généralement bien vite.
Morgan semble avoir redresser ses remparts et me demande de garder tout ce qu'elle m'a dévoilé pour moi. Je comprends où elle veut en venir et j'acquiesce, non sans un sourire amusé en imaginant à qui j'aurais pu en parler, de toutes façons.
La radio se met à grésiller une nouvelle chanson et les paroles me font esquisser un sourire. Je décapsule les deux nouvelles bières à l'aide du rebord de la table et en tend une à Morgan, un sourire en coin.

« C'est meilleur frais.»

Levant la bouteille jusqu'à mes lèvres, je bois une gorgée fraîche, le regard posé sur la voiture à plat du Capitaine. Il faudra bien que je lui file un coup de main, après tout. Je ricane en repensant aux coups de feu dans les pneus, hochant négativement la tête, comme si j'avais encore du mal à y croire.

« En tout cas, vous avez de drôles de méthodes, Capitaine.»

Je lui souris, à défaut de connaître son prénom, je m'adresse à elle en utilisant son grade. Afin de détendre l'atmosphère, je me risque à une plaisanterie :

« C'est bien la première fois qu'on me fait le coup de la panne...»

Je m'étire un peu et vais enfiler de nouveau mon tshirt blanc déjà auréolé de tâches de cambouis avant de me diriger vers la voiture du Capitaine.

« Hey, ne pensez pas vous en tirer comme ça : ramenez-vous et aidez-moi à la pousser jusqu'au pont, juste là.»

Du menton, je lui indique un pont libre, près du garage, afin de monter le véhicule et changer les pneus. Je me place du côté conducteur, la portière ouverte afin de manipuler le volant et orienter la voiture tout en poussant. Après avoir desserrer le frein à main, je commence à pousser, tout en relançant la conversation :

« Alors, pourquoi vous vous êtes engagée, Capitaine ? Si c'est pas indiscret.»

Au fond, je crois que je l'apprécie. Un peu.

La radio grésille un peu et après une page de publicité embraye sur du Otis Redding, Sitting on the dock of the bay, tandis que Morgan et moi mettons le véhicule sur le pont. Sa façon de parler me fait sourire, un subtile mélange d'amusement et d'exaspération. On dit souvent que l'armée fait de vous un homme, mais j'étais loin de me douter que ça fonctionnait également dans ce sens, pour une femme. Morgan file à un coin d'ombre avant de me répondre, alors que j'actionne l'interrupteur qui élève la voiture à bonne hauteur. Je l'écoute néanmoins attentivement. Une gosse plus turbulente que les autres ? Pourquoi ça ne m'étonne pas...
Je lui présente d'un hochement de tête les outils que je laisse à disposition, même si elle a l'air de se débrouiller comme un chef : au moins, je ne me taperais pas tout le boulot. Elle prend une roue, je prends l'autre. Il fait une chaleur étouffante, mais j'ai pris l'habitude de cette fournaise.

« Et vous, Doc ? Comment ça se fait que vous ayez rejoint le SHIELD ?»

Je viens récupérer le pneu crevé qu'elle a déjà dévissé et laissé tomber au sol, et, emmène les deux pneus en dehors de l'espace de travail, là où reposent déjà quelques uns de leurs congénères. Je vérifie la référence sur le flanc de l'un des deux pneus, avant de me diriger vers les racks où je stockes les pneus de rechange.

« J'étais jeune diplômé, j'avais deux bouches à nourrir et un bébé en route.»

Je trouve la référence correspondante : une chance qu'il m'en reste quelques uns en bon état. Tout en extirpant un à un deux pneus, je continue de répondre, un peu plus détaché que je ne l'avais été, mais les sourcils tout de même légèrement froncés : quelle connerie j'ai pas faite...

« Un type est venu, m'a dit que ma thèse intéressait leur labo' et m'a proposé des subventions pour mes recherches, une cellule rien qu'à moi. Foxhound, qu'elle s'appelait.»

Je fais rouler un des pneus vers Morgan, afin qu'elle puisse remplacer l'autre, et amène le second jusqu'à l'autre emplacement vide. Je le soulève et le met en place, le revissant, m'assurant que chaque vis est suffisamment serrée.

« Bref, voilà ce que ça m'a apporté, de travailler à la botte du Gouvernement.»

Une fois le pneu assuré, je viens jeter un coup d’œil au travail de Morgan et j'esquisse un sourire : elle se débrouille comme un chef et n'a aucunement besoin de mon assistance. Je lui fais remarquer en indiquant le véhicule du menton :

« Vous vous débrouillez ? J'imagine qu'il faut bien, quand on fait votre boulot.»

Une fois les pneus en place, je repose les outils sur l'établis et actionne le bouton pour faire descendre le pont et remettre le véhicule sur ses quatre fers. Il n'y a plus qu'à vérifier la pression des pneus. Je m'approche donc du compresseur et le met en marche avant de prendre de quoi contrôler les quatre pneus.

« Au passage : Hidalgo. J'suis plus vraiment Docteur... »

J'esquisse un sourire mais qui me m'étreint un peu le cœur. La plus grosse partie de ma vie à aspirer à en devenir un, et me voilà mécano...